Van vuil verpakking wat klein Suidoos-Asiatiese gemeenskappe verswelg tot afval wat in aanlegte van die VSA tot Australië ophoop,

China se verbod op die aanvaarding van die wêreld se gebruikte plastiek het herwinningspogings in beroering gebring.

Bron: AFP

● Toe herwinningsondernemings na Maleisië aangetrek het, het 'n swart ekonomie saam met hulle gegaan

● Sommige lande beskou China se verbod as 'n geleentheid en het vinnig aangepas

 Van vuil verpakking wat klein Suidoos-Asiatiese gemeenskappe verswelg tot afval wat in aanlegte van die VSA tot Australië ophoop, China se verbod op die aanvaarding van die wêreld se gebruikte plastiek het herwinningspogings in beroering gebring.

China het vir baie jare die grootste deel van afvalplastiek van regoor die wêreld geneem en baie daarvan verwerk tot 'n hoër gehalte materiaal wat deur vervaardigers gebruik kan word.

Maar aan die begin van 2018 het dit sy deure gesluit vir byna alle buitelandse plastiekafval, sowel as baie ander herwinbare stowwe, in 'n poging om sy omgewing en luggehalte te beskerm, wat ontwikkelde lande laat sukkel om plekke te vind om hul afval te stuur.

"Dit was soos 'n aardbewing," het Arnaud Brunet, direkteur-generaal van die Brussel-gebaseerde industriegroep The Bureau of International Recycling, gesê.

“China was die grootste mark vir herwinbare produkte. Dit het ’n groot skok in die wêreldmark geskep.”

In plaas daarvan is plastiek in groot hoeveelhede na Suidoos-Asië herlei, waar Chinese herwinners verskuif het.

Met 'n groot Chineessprekende minderheid was Maleisië 'n topkeuse vir Chinese herwinnings wat wou hervestig, en amptelike data het getoon dat plastiekinvoere verdriedubbel het vanaf 2016-vlakke tot 870 000 ton verlede jaar.

In die klein dorpie Jenjarom, naby Kuala Lumpur, het plastiekverwerkingsaanlegte in groot getalle verskyn wat skadelike dampe rondom die klok uitgepomp het.

Groot hope plastiekafval, wat in die oopte gestort is, het opgehoop terwyl herwinners gesukkel het om die toestroming van verpakking van alledaagse goedere, soos kos en wasmiddels, van so ver as Duitsland, die VSA en Brasilië die hoof te bied.

Inwoners het gou die skerp stank oor die dorp opgemerk – die soort reuk wat gewoonlik in die verwerking van plastiek is, maar omgewingskampvegters het geglo van die dampe kom ook van die verbranding van plastiekafval wat te lae gehalte is om te herwin.

“Mense is deur giftige dampe aangeval en het hulle in die nag wakker gemaak. Baie het baie gehoes,” het inwoner Pua Lay Peng gesê.

"Ek kon nie slaap nie, ek kon nie rus nie, ek het altyd moeg gevoel," het die 47-jarige bygevoeg.

Verteenwoordigers van 'n omgewingsbewuste NRO inspekteer 'n verlate plastiekafvalfabriek in Jenjarom, buite Kuala Lumpur in Maleisië. Foto: AFP

Pua en ander gemeenskapslede het ondersoek ingestel en het teen middel 2018 sowat 40 verwerkingsaanlegte opgespoor, waarvan baie blykbaar sonder behoorlike permitte werk.

Aanvanklike klagtes by owerhede het nêrens gegaan nie, maar hulle het druk aangehou, en uiteindelik het die regering opgetree. Owerhede het begin om onwettige fabrieke in Jenjarom te sluit, en het 'n landwye tydelike bevriesing van plastiek-invoerpermitte aangekondig.

Drie-en-dertig fabrieke is gesluit, hoewel aktiviste geglo het dat baie stilweg elders in die land verhuis het. Inwoners het gesê die luggehalte het verbeter, maar sommige plastiekstortings het oorgebly.

In Australië, Europa en die VSA het baie van diegene wat plastiek en ander herwinbare items versamel het, gesukkel om nuwe plekke te vind om dit te stuur.

Hulle het hoër koste in die gesig gestaar om dit tuis deur herwinnings te laat verwerk en het in sommige gevalle besluit om dit na stortingsterreine te stuur, aangesien die afval so vinnig opgehoop het.

"Twaalf maande later voel ons steeds die gevolge, maar ons het nog nie na die oplossings beweeg nie," sê Garth Lamb, president van die bedryfsliggaam Waste Management and Resource Recovery Association of Australia.

Sommige was vinniger om by die nuwe omgewing aan te pas, soos sommige sentrums wat deur plaaslike owerhede bestuur word wat herwinbare items in Adelaide, Suid-Australië, versamel.

Die sentrums het vroeër byna alles – wat wissel van plastiek tot papier en glas – na China gestuur, maar nou word 80 persent deur plaaslike maatskappye verwerk, met die meeste van die res wat na Indië gestuur word.

Vullis word gesif en gesorteer by Northern Adelaide Waste Management Authority se herwinningsterrein by Edinburgh, 'n noordelike voorstad van die stad Adelaide. Foto: AFP

Vullis word gesif en gesorteer by Northern Adelaide Waste Management Authority se herwinningsterrein by Edinburgh, 'n noordelike voorstad van die stad Adelaide. Foto: AFP

Deel:

"Ons het vinnig beweeg en na binnelandse markte gekyk," het Adam Faulkner, uitvoerende hoof van die Northern Adelaide Waste Management Authority, gesê.

"Ons het gevind dat deur plaaslike vervaardigers te ondersteun, ons in staat was om terug te keer na die verbod op voor-China."

Op die vasteland van China het die invoer van plastiekafval gedaal van 600 000 ton per maand in 2016 tot ongeveer 30 000 per maand in 2018, volgens data wat in 'n onlangse verslag van Greenpeace en omgewings-NRO Global Alliance for Incinerator Alternatives aangehaal is.

Eens besige herwinningsentrums is laat vaar toe firmas na Suidoos-Asië verskuif het.

Op 'n besoek aan die suidelike dorp Xingtan verlede jaar, het Chen Liwen, stigter van omgewings-NRO China Zero Waste Alliance, gevind dat die herwinningsbedryf verdwyn het.

"Die plastiekherwinnaars was weg – daar was 'te huur'-borde op fabrieksdeure geplak en selfs werwingsborde wat gevra het dat ervare herwinners na Viëtnam moet verhuis," het sy gesê.

Suidoos-Asiatiese nasies wat vroeg deur die verbod op China geraak is – sowel as Maleisië, Thailand en Viëtnam is swaar getref – het stappe gedoen om plastiekinvoer te beperk, maar die afval is eenvoudig na ander lande herlei sonder beperkings, soos Indonesië en Turkye, die Greenpeace-verslag gesê.

Met slegs 'n geraamde nege persent van plastiek wat ooit herwin is, het kampvegters gesê die enigste langtermynoplossing vir die plastiekafvalkrisis is dat maatskappye minder verdien en verbruikers minder gebruik.

Greenpeace-kampvegter Kate Lin het gesê: "Die enigste oplossing vir plastiekbesoedeling is om minder plastiek te produseer."